格安SIM（シム）とはどんなもの？

いよいよ格安SIMの契約を行います。契約できる場所は、MVNOの公式サイト。事業者によってはショップで申込みができることもあります。

契約にあたって必要なものは、運転免許証やパスポートなどの本人確認書類（名前と顔・住所などが確認できるもの）と、支払い手段（クレジットカードが一般的）です。そのほか、現在の電話番号を引き継ぎたい場合には、「MNP予約番号」も必要になります。

契約時には、回線タイプや料金プラン（契約コース）、利用するオプションサービス（通話し放題や留守番電話など）、SIMのサイズなどを選択します。

これで格安SIMのスマホが使えるようになりました。試しに電話をかけてみましょう。適当な相手が見つからない場合には、時報（117）や天気予報（177）などがいいでしょう。

次にインターネット接続のチェックです。ブラウザでWebサイトを表示したり、インターネット接続の必要なアプリを使って、正しく動作をするかを確認してください。無事に使うことができれば、開通成功です。

格安SIMは、「月に何GBまで高速で通信できるか」の上限を、細かく選択することができるのが一般的です。例えば、「スマホではほとんどインターネットを利用しない」という方は1GBのプランで料金を安く抑えたり、逆に「動画やネットゲームでバリバリ使う」方は大容量のプランを選択したりという具合です。

もちろん、料金プランはあとから変更することも可能。もともと月額料金の安い格安SIMですが、無駄のない料金プランを選択することで、より安く利用できるようになります。

大手携帯電話会社のスマホを使っていると、多くの場合、2年間の定期型契約になっています。この場合、無料で解約できるのは「契約してから約2年後の一定期間」のみ。それ以前に解約すると、契約解除料が発生してしまいます。

また、解約が無料の期間に解約をしないと、再度、2年間の定期契約が自動継続されるため、さらに2年たつまで無料での解約はできません。つまり、無料で解約するには「無料解約期間を逃さずに解約」する必要があるわけです。

一方、MVNOでは、ほとんどの場合6ヵ月～1年という短い「最低利用期間」を設けているのみで、この期間以降は契約解除料が発生しません。また、音声通話のできない、データ通信専用のSIMでは、「最低利用期間がない」「利用開始月の末日まで」など、さらに制約が少ないのが普通です。

大手携帯電話会社のSIMを契約すると、「@docomo.ne.jp」「@ezweb.ne.jp」「@softbank.ne.jp」などの付いたメールアドレスをもらうことができます。これを、「キャリアメール」などと呼ぶことがあります。

キャリアメールは追加料金なしで使用することができ、多くの場合スマホで設定作業をしなくても最初から送受信できるようになっているという便利さがあります。

MVNOの場合、このキャリアメールのメールアドレスが発行されないため、利用することができません。ただし、現在では「Gmail」のような無料メールアドレスが広く使われており、設定も難しくありません。そのため、無料でメールアドレスをもらえることにはあまり意味がないともいえます。

大手携帯電話会社のスマホでは、家族間や同じ携帯電話会社のスマホ同士での通話やSMSが、一定条件で無料になるというオプションプランが提供されています。

LINEやFaceTimeのような音声通話アプリを使えば、同じアプリの利用者同士で実質無料の通話をすることが可能です。

また、QTモバイルでは、「無制限かけ放題」サービス（月額1,600円）に加入し、専用の「QTモバイル電話」アプリから電話をかけることで、時間無制限で国内通話することができます。

LINEでは、「友だち」をIDによって検索することができます。IDというのは、LINEの利用時に各自が決めた、固有の英数字のことです。離れたところにいる相手と「友だち」になるには、「IDで検索して見つける」のが簡単な方法です。

このID検索は、大手キャリアの年齢認証システムで「18歳以上」と認証されたユーザーのみが利用可能です。そのため、一般的なMVNOのSIMを利用したスマホでは年齢認証ができず、LINEでID検索を行うことができません。

ただしID検索を行えなくても「QRコード」「招待メール」「ふるふる」など、LINEで友だちになる手段はほかにもたくさんあるため、問題はないといえるでしょう。